El potencial de la pesca en pequeña escala para contribuir significativamente al desarrollo sostenible, en particular en cuestiones decisivas como la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria y de los medios de vida, una nutrición equilibrada, la creación de riqueza, la ganancia de divisas y el desarrollo rural de las zonas costeras está ampliamente reconocido. La importante función de la pesca en pequeña escala en el desarrollo equitativo e incluyente, así como en el cumplimiento de los objetivos de desarrollo del Milenio (ODM), ha estado recibiendo cada vez más atención en los foros nacionales, regionales e internacionales de parte de los gobiernos, de las organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales, de grupos del sector privado y de organizaciones de la sociedad civil.
Sin embargo, se presentan una serie de obstáculos para que la pesca en pequeña escala obtenga los beneficios que su potencial permitiría. Los pequeños pescadores muchas veces afrontan condiciones de vida y de trabajo precarios y vulnerables, debido a la inseguridad del los derechos sobre la tierra y los recursos pesqueros, a la ausencia o insuficiencia de servicios de salud e instrucción y de redes de protección social, y a la exclusión de los procesos de desarrollo más amplios debido a la debilidad de las estructuras organizativas y de la escasa representación y participación en la toma de decisiones.
La Conferencia tendrá un amplio alcance que permitirá el debate acerca de una gran variedad de cuestiones, entre otras,, un desarrollo social y económico más amplio y la cuestión de los derechos humanos, gobernanza, procesos y sistemas de las políticas pesqueras, enfoques de gestión de las pesquerías y aspectos del acceso al mercado y los medios para incrementar los beneficios postcosecha.. La Conferencia prestará especial atención a la cuestión de garantizar el acceso y los derechos de uso de los pequeños pescadores, los pueblos indígenas y las comunidades pesqueras a los recursos costeros y pesqueros que sustentan sus medios de vida.
Participantes
El tema y objeto de la Conferencia tiene importancia en particular para los países en vías de desarrollo y se alienta a participar en la misma a las partes interesadas de los países directamente involucrados. Dado que en los países industrializados también existen cuestiones de gestión y una experiencia valiosa de distintos sistemas y enfoques, también se invita a participar a los interesados en la pesca en pequeña escala del hemisferio norte y también a aquellos de las zonas subtropicales.
Los organizadores intentarán estimular la participación en la Conferencia de trabajadores de la pesca, administradores pesqueros, científicos sociales, funcionarios gubernamentales, representantes de asociaciones profesionales, ONGs y otras organizaciones de la sociedad civil, el sector privado, y organizaciones y agencias internacionales y regionales de desarrollo.
Dada la importancia del papel de las mujeres en la pesca en pequeña escala, los organizadores garantizarán su presencia y su participación tan amplia como posible en la Conferencia. Como los temas que se debatirán conjugan el desarrollo social con la gestión pesquera, serán invitados a participar funcionarios, profesionales y representantes que se ocupen de ambos aspectos o de uno u otro de ellos indistintamente. Se alentará asimismo la participación del ámbito de la comunidad local.
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